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알뜰폰이 무조건 싸다는 말은 절반만 맞습니다. 알뜰폰 요금제 비교를 해보면 통신 3사보다 싼 건 맞는데, 싼 정도는 쓰는 데이터·통화량에 따라 갈리고 어떤 조건에서는 오히려 손해로 바뀝니다.

알뜰폰 요금제 비교, 사용량마다 절감액이 다르다

통신비 비교 플랫폼과 알뜰폰 업계 자료를 종합하면 알뜰폰과 통신 3사의 요금 차이는 사용 패턴에 따라 갈립니다. 같은 ‘알뜰폰이 싸다’는 말도 실제 절감액은 두 배 넘게 차이 납니다.

데이터 무제한을 쓰는 사람이 가장 많이 아낀다

통신 3사 무제한 요금제를 월 7만원대로 쓰던 사람이 알뜰폰 무제한(월 3만원대)으로 옮기면 한 달에 3만 5천원, 1년이면 42만원 가까이 아낄 수 있습니다. 반대로 소량 사용자는 통신 3사에도 저가 요금제가 있어서 절감폭이 상대적으로 작습니다.

통신비는 매달 고정으로 빠져나가는 돈이라 한 번 낮추면 효과가 오래갑니다. 생활비 절약, 고정비 3개부터 줄이는 순서를 먼저 보면 통신비를 몇 번째로 손봐야 하는지 가늠이 됩니다.

통신 3사가 2만원대 무제한을 내놓으면서 격차가 좁혀졌다

LG유플러스가 6월 1일, SK텔레콤이 7월 2일 2만8천~2만9천원대 5G 무제한 요금제를 출시했습니다. 데이터를 다 쓰면 400Kbps 속도로 계속 쓸 수 있는 구조입니다. 전에는 통신 3사 무제한이 6~7만원대였던 걸 감안하면, 알뜰폰과의 요금 차이가 눈에 띄게 좁혀진 구간입니다.

저가 알뜰폰, 프로모션 끝나면 요금이 뛴다

알뜰폰 요금제 중 상당수는 초기 몇 개월만 저렴한 프로모션 구조입니다. 월 9,900원짜리가 7개월 뒤 19,900원으로, 10,900원짜리가 24,900원으로 오르는 식입니다. 가입할 때 본 숫자만 보고 결정하면 반년 뒤 고지서를 보고 놀랄 수 있습니다.

요금제를 바꾼 뒤에는 자동이체·자동납부 계좌도 같이 확인해야 합니다. 자동이체 정리, 해지 전에 확인할 결제 6가지에 통신비도 포함해서 정리해 두면 빠뜨리는 걸 줄일 수 있습니다.

이런 경우엔 알뜰폰이 오히려 손해로 바뀐다

알뜰폰은 요금만 보면 유리하지만 아래 조건에 해당하면 계산이 달라집니다.

• 가족·인터넷·TV 결합할인을 많이 쓰는 집 — 알뜰폰은 결합할인 폭이 좁거나 아예 없는 경우가 많습니다.
• 통신사 멤버십(영화·카페 할인 등)을 자주 쓰는 사람 — 알뜰폰 상당수는 멤버십 혜택이 없거나 축소돼 있습니다.
• 해외 로밍을 자주 가는 사람 — 알뜰폰은 로밍 요금제 선택지가 3사보다 적습니다.
• 데이터를 거의 안 쓰는 사람 — 통신 3사 저가 요금제와 실제 차이가 크지 않을 수 있습니다.

전환 전에 확인할 두 가지

첫째, 기존 통신 3사 요금제에 남은 약정과 위약금부터 확인합니다. 알뜰폰은 대부분 무약정이지만 갈아타는 시점에 위약금이 붙으면 절감액이 줄어듭니다. 둘째, 온라인 개통은 유심 배송까지 하루~며칠 걸릴 수 있어 번호이동 타이밍을 여유 있게 잡아야 합니다.

정확한 요금제별 조건은 방송통신위원회 산하 통신사업자연합회가 운영하는 스마트초이스에서 실시간으로 비교할 수 있습니다.

선택 기준 하나만 정리하면

데이터를 많이 쓰고 결합할인·멤버십을 거의 안 쓰는 사람이라면 알뜰폰 전환 효과가 가장 큽니다. 반대로 가족 결합, 멤버십, 로밍을 자주 쓴다면 통신 3사의 2만원대 요금제와 알뜰폰을 나란히 놓고 실제 총액으로 비교하는 편이 낫습니다.

통신비를 줄인 다음에는 가계 재무관리, 월말 10분 결산으로 새는 돈 잡기 순서로 한 번 더 점검해두면 줄인 돈이 다시 새는 걸 막을 수 있습니다.

헷갈리기 쉬운 부분

Q. 알뜰폰도 5G를 쓸 수 있나요?
A. 네. 통신 3사의 5G망을 그대로 빌려 쓰는 알뜰폰 요금제도 있어 속도와 커버리지는 3사와 동일합니다.

Q. 번호는 그대로 유지되나요?
A. 번호이동으로 개통하면 기존 번호를 그대로 쓸 수 있고, 유심만 새로 받으면 됩니다.

Q. 위약금 걱정 없이 바로 바꿀 수 있나요?
A. 기존 통신사 요금제에 약정이 남아있으면 위약금이 발생할 수 있어 전환 전에 약정 기간부터 확인해야 합니다.

마이두바 편집팀
자동차와 생활 금융 제도를 공식 기준으로 정리합니다